在4月13日的一个别具一格的夜晚，NBA常规赛正式画上了句号，而最后的比赛日更是让人目不暇接，尤其是掘金与马刺之间的较量，成为了万众瞩目的焦点。
赛前，掘金以微弱的优势领先湖人，位列西部第三。然而，这场比赛充满了变数：如果掘金输给马刺，而湖人赢下爵士，那么湖人的排名将会反转，取而代之成为西部第三。在这样的背景下，首轮对阵森林狼的机会就摆在了湖人面前，而掘金则可能滑落到与火箭交手的位置，压力可想而知。
最终，在轮休了几乎所有主力的情况下，掘金凭借约基奇带领的替补队伍，以128比118的比分逆转了马刺。替补球员瓦兰丘纳斯的16分11篮板、大卫·罗迪的15分13篮板，以及柯蒂斯·琼斯的精准外线帮助球队稳固了他们的西部第三位置，湖人与火箭将会在首轮交锋。
对于湖人和火箭来说，这一结果似乎是个好消息。两支球队近期都在应对普遍的伤病困扰，尤其是在明星球员东契奇和里夫斯缺阵之后，双方都面临着挑战。早在此之前，湖人球迷就期待能够与火箭一较高下，而如今，火箭的支持者也对此充满期待。
火箭主教练乌度卡在赛后表示：“我们已经熟悉了湖人和掘金，这两支球队都是我们必须认真对待的对手。现阶段，我们的防守将重点放在詹姆斯身上，他需要承受巨大的压力，我们会运用多种防守策略来应对。”
湖人主帅雷迪克对此则有不同的看法：“我们在赛前就已经强调了，关键不在于对手，而在于我们自身的表现。现在对手已经确定，我们要专心备战火箭。”
而对于马刺来说，未能将掘金送入与雷霆的同一半区，显然是个遗憾。许多人认为，如果马刺能够战胜掘金，将大大提高他们通往西决的可能性。尽管他们在比赛中休战了明星球员文班亚马，但依然派出了福克斯、卡斯尔及瓦塞尔等主力阵容，全力以赴争取胜利，结果却未能如愿。